La NASA alarga la misión de Spirit y Opportunity en Marte
Debido al excepcional rendimiento que los dos robots exploradores han conseguido desde el inicio de su misión en la superficie de Marte, la NASA ha decidido prolongar su misión por quinta vez.
Spirit y Opportunity llegaron a Marte en enero de 2004, y su misión tenía una duración inicial prevista de 90 días. Ahora, si nada falla, esta misión se alargará al menos hasta 2009. El estado de ambos robots (Mars Exploration Rovers o MER) es bueno, aunque muestren algunos signos de envejecimiento debido a su prolongada exposición al ambiente marciano, y siguen enviando gran cantidad de información de gran interés científico.
Los dos MER se encuentran en zonas casi opuestas del planeta. Actualmente, Spirit se encuentra en una planicie volcánica que está en las colinas que se veían desde su lugar de aterrizaje, mientras que Opportunity está descendiendo al fondo del crater Victoria, de 800 metros de diámetro y 70 de profuncidad en la región de Meridiani Planum.
Entre los hallazgos científicos más relevantes de los dos MER destaca el abundante cúmulo de evidencias que indican que en el pasado Marte tuvo abundante agua líquida sobre su superficie.