¡Cometa!
De forma absolutamente inesperada, científicos y aficionados a la astronomía vamos a poder disfrutar de un nuevo cometa visible a simple vista.
En los últimos días, el cometa Holmes (17P), descubierto en 1892 por el aficionado inglés Edwin Holmes, está sufriendo un desbocado incremento en su actividad que le ha hecho aumentar de brillo más de un millones de veces, pasando de tener una magnitud +18 hace apenas 5 días a poder verse esta pasada noche a simple vista, aunque con apariencia estelar, incluso desde lugares con moderada contaminación lumínica.
Este comportamiento es muy poco habitual, ya que el cometa tiene una distancia al Sol en el perihelio de más de dos unidades astronómicas. La última vez que pasó por el perihelio fue el pasado 4 de mayo. Su período orbital alrededor del Sol es de 7’07 años.
Actualmente se encuentra situado de forma que favorece a los observadores del hemisferio norte, en la constelación de Perseo, alterando su aspecto habitual, y como es circumpolar puede ser visible durante toda la noche (si el tiempo lo permite). Las últimas estimaciones visuales remitidas a la Oficina Central de Telegramas Astronómicos (CBAT) lo sitúan en una magnitud de ¡2’8!.
El primero en apercibirse del incremento de actividad fue A. Henríquez Santana, de Tenerife durante la madrugada de ayer. Poco después, Ramón Naves, de Barcelona, ya le asignaba una magnitud de 7’3. Posteriormente ha sido observado por observadores de todo el mundo. Las últimas estimaciones de magnitud remitidas al CBAT, a la hora de publicar esta información, corresponden a observadores japoneses.
Se espera que al cometa siga siendo visible a simple vista unas cuantas noches más, aunque aún no se sabe cual va a ser su comportamiento.
A las 0 horas de hoy, sus coordenadas (equinoxio 2000) eran:
AR: 3 h 53 m
Dec: +50.1º
Irá moviéndose lentamente hacia el oeste, y para el día 30 estará en las coordenadas 3 h 48 m (AR) y +50.4º (Dec)