Descubierto el mayor agujero negro de masa estelar (por ahora)
Gracias a los datos obtenidos mediante el satélite Observatorio Chandra de Rayos X y el telescopio Gemini Norte situado en Mauna Kea, Hawai, astrónomos norteamericanos han localizado un agujero negro de masa excepcionalmente grande al que se ha denominado M33 X-7, que se encuentra en la galaxia M33, situada a unos 3 millones de años-luz en la constelación del Triángulo.
Este objeto es, con una masa de 15’7 veces la del Sol, el mayor agujero negro de masa estelar conocido hasta ahora, y forma un sistema binario en eclipse con una estrella “normal” de 70 masas solares, la mayor masa encontrada hasta ahora para una estrella acompañante en un sistema binario. Como el agujero negro que le acompaña, se espera que esta estrella también finalice su vida con una explosión de supernova y forme otro agujero negro, con lo que el sistema pasará a ser un sistema binario de agujeros negros.
La excepcional naturaleza de este sistema binario en eclipse ha permitido determinar con gran precisión las características de los dos astros que lo componen, y lo convierte en un importante objeto de estudio para comprender mejor la evolución de las estrellas masivas.